Abad Pertengahan/Sastra/Beowulf

Beowulf adalah puisi panjang yang ditulis sekitar 1000 M. Puisi ini menggunakan bahasa Inggris Lama, jadi penulisnya kemungkinan tinggal di Inggris. Beowulf merupakan salah satu puisi tertua yang ditulis dalam bahasa Inggris.

Beowulf melawan naga

Puisi menceritakan kisah tentang hal-hal yang terjadi pada awal 500-an M, hampir 500 tahun sebelum puisi ini ditulis. Kisahnya bertempat di Denmark dan Swedia, dan melibatkan orang-orang nyata yang hidup pada awal 500-an M. Orang-orang tersebut diketahui dari kisah tertulis lainnya dari Swedia serta dari temuan arkeologi.

Ketika para penyair Inggris menulis Beowulf, bangsa Anglo-Saxon baru saja berpindah dari Denmark dan Swedia ke Inggris, jadi mereka masih memiliki banyak kawan dan kerabat di tempat asal mereka, sehingga mereka menceritakan kisah mengenai orang-orang tersebut.

Dalam kisah ini, Beowulf merupakan seorang prajurit dan pahlawan hebat. Ia berlayar ke Denmark untuk menyelamatkan Raja Hrothgar dari monster mengerikan yang disebut Grendel. Terjadi pertarungan, dan Beowulf berhasil memotong lengan Grendel, sehingga monster itu kabur dan mati kehabisan darah.

Malam berikutnya, ibu Grendel datang dan menyerang istana Raja Hrothgar. Beowulf melawannya dan berhasil membunuhnya juga menggunakan pedang ajaib. Atas tindakannya itu, Beowulf memperoleh banyak hadiah.

Setelah itu, Beowulf melakukan lebih banyak petualngan. Ia terlibat dalam penyerbuan Biking di Frisia yang dipimpin oleh Raja Hygelac (sumber-sumber Franka juga menyebutkan penyerbuan ini, jadi diketahui bahwa peristiwa ini terjadai pada 516 M). Pada akhirnya Beowulf menjadi Raja Suku Gotar hingga ia tua, kira-kira hingga usia lima puluh lima tahun. Suatu hari ia mendengar bahwa ada monster baru yang meneror orang-orang, kali ini adalah naga. Meskipun telah tua, Beowulf masih merupakan seorang pahlawan, jadi ia pun pergi dan membunuh naga itu. Akan tetapi, kali ini sang naga juga berhasil membunuh Beowulf.